할리 퀸의 탄생을 다루는 작품으로, 인물들을 미형으로 그린 것이 특징이다.

하드커버의 겉표지를 벗기면 가면 뒤에 숨겨져 있던, 상처받은 할린 퀸젤의 얼굴이 나타난다.
책을 펼치기도 전에 이 작품이 무엇을 보여주려 하는지 말해주는 것 같다.

할리퀸이라는 화려한 가면이 아니라,
그 가면을 쓰게 된 여자.

솔직히 이 표지만으로도 소장할 가치는 충분하다고 생각한다. 진짜 예쁘다.

우리는 이 책을 읽지 않아도 할린 퀸젤의 결말을 알고 있다.
정신과 의사 할린 퀸젤은 조커를 치료하려다 그에게 빠져들고, 결국 할리퀸이 된다.

그래서 이 책에서 중요한 건 무슨 일이 벌어지는가가 아니다.
이미 모두가 알고 있는 그 결말까지, 한 사람이 대체 어떤 감정과 선택을 거쳐 도달했는지를 어떻게 납득시키느냐에 있다.

그런 관점에서 이 작품은 꽤 매력적이다.

조커마저도 외적으로 훌륭해보이는 아름다운 그림체,
그리고 그 아름다운 그림 아래에서 사랑이라는 감정이 얼마나 위대하고 동시에 위험할 수 있는지를 보여준다.

그 과정도 억지스럽지 않다.
이 작품은 광기나 세뇌에 빠진 여자를 그리지 않는다.

그저 사랑에 빠진 나머지,
상대의 행동을 자신에게 유리한 방향으로 해석하고
잘못된 선택마저 스스로 납득해가는 한 여자를 그린다.

아마 다들 사랑에 빠져 평소라면 하지 않았을 선택을 해본 적이 있을 것이다.
보고 싶은 것만 보고, 이상한 낌새를 애써 외면하고, 상대를 위해 자신의 판단을 조금씩 고쳐 쓰는 순간들.

그런 경험을 떠올리면 할린 퀸젤의 사랑이 이해가 간다.

그래서 이 작품은 단순한 할리퀸의 탄생기가 아니다.

한 사람이 사랑에 빠지고,
그 사랑을 믿기 위해 스스로를 설득하고,
결국 그 감정에 자신의 삶 전체를 내어주는 과정에 가깝다.

어쩌면, 조커를 치료하겠다는 말이 할리퀸의 첫번째 농담이 아니였을까.